Оказывается, дело не только в чувствах — важную роль играет гормон пролактин. Новое исследование показало, как он включает в мозге мышей систему мотивации, связанную с заботой о детёнышах.
Материнская любовь кажется чем-то, что невозможно измерить. Многие матери не спят ночами, мгновенно реагируют на плач ребёнка и ставят его безопасность выше собственного комфорта. Но какие процессы помогают мозгу перестроить приоритеты после рождения малыша?
Команда Университета Отаго в Новой Зеландии обнаружила у мышей конкретную нервную цепь, чувствительную к гормону пролактину. Она связывает область гипоталамуса, участвующую в родительском поведении, с системой вознаграждения мозга. Результаты опубликованы 10 июля 2026 года в журнале Science Advances.
Что именно обнаружили учёные
Исследователи изучали медиальную преоптическую область гипоталамуса — MPOA. Она давно известна как один из ключевых центров материнского поведения у млекопитающих. В ней учёные выделили нейроны с рецепторами к пролактину, которые передают сигнал в вентральную область покрышки — VTA.
Эта цепь активировалась, когда самки мышей взаимодействовали с детёнышами. Особенно важным оказался запах малышей: визуальная модель детёныша и его звуки не вызывали такой же реакции.
Когда исследователи искусственно активировали цепь у нерожавших самок, те чаще приближались к детёнышам и дольше взаимодействовали с ними. Когда действие пролактина в этой цепи блокировали у родивших мышей, обычное послеродовое увеличение контактов с детёнышами ослабевало.
Почему забота может ощущаться как награда
Нейроны, чувствительные к пролактину, влияли на выделение дофамина в прилежащем ядре — части системы вознаграждения. Активация цепи усиливала выброс дофамина и интерес к взаимодействию с детёнышами, а её подавление мешало этой реакции.
Авторы считают, что пролактин помогает сделать контакт с новорождённым мотивирующим и вознаграждающим. Это не означает, что один гормон «создаёт любовь». Исследование описывает лишь одну часть сложной системы, в которую входят другие гормоны, органы чувств, опыт, социальная среда и множество участков мозга.
Можно ли перенести результат на людей
Пока нет. Все причинно-следственные эксперименты нового исследования проводились на мышах. У людей пролактин тоже повышается во время беременности и кормления грудью, а мозг после родов действительно меняется, однако авторы не проверяли, определяет ли найденная цепь человеческую привязанность.
Поэтому корректный вывод звучит так: исследование раскрывает возможный биологический механизм, который у млекопитающих усиливает мотивацию заботиться о потомстве. Оно не позволяет оценить любовь конкретного родителя по анализу крови и не означает, что низкий пролактин делает человека менее заботливым.
А что насчёт отцов
Пролактин вырабатывается и у мужчин. Более ранние исследования находили связь между уровнем гормона и некоторыми формами отцовского поведения у людей и других животных. Но такая связь не доказывает, что повышение пролактина само по себе вызывает привязанность.
Новое исследование Университета Отаго изучало самок мышей, поэтому делать по нему отдельные выводы об отцах нельзя. Забота отца формируется под влиянием взаимодействия с ребёнком, опыта, отношений в семье, сна, стресса и других биологических и социальных факторов.
Почему открытие важно
Работа помогает точнее понять, как гормональные изменения беременности и послеродового периода взаимодействуют с системой вознаграждения мозга. В перспективе такие данные могут быть полезны для исследований нарушений настроения и трудностей с формированием связи с ребёнком после родов.
Но до лечения ещё далеко. Результат на мышах — это начало механистической работы, а не готовый анализ или препарат. Самостоятельно измерять пролактин ради оценки «материнского инстинкта» и тем более пытаться менять его уровень нельзя.
Родительская любовь не сводится к одной молекуле. Но новое исследование показывает, как биология может помогать мозгу менять приоритеты: пролактин воздействует на цепь, которая у мышей делает общение с детёнышами более мотивирующим. Остальную часть этой сложной истории создают опыт, отношения и ежедневная забота.
Источники
Читайте также
Жара за 52 градуса: почему рекорды сыпятся один за другим
В Иране температура поднялась выше 52 °C, а рекорды жары обновляются в Европе и США. Почему экстремальная жара становится всё…