Представьте пожилую лабораторную мышь: редкая, тусклая шерсть, а запомнить дорогу становится всё труднее. Спустя два месяца она лучше справляется с тестом на память, а на теле растёт густая чёрная шерсть. Именно такие изменения описали исследователи, изучавшие вещества из необычных морских животных — асцидий.
Речь о работе Цзиньсинь Гу, Лэя Фу и коллег, опубликованной в Frontiers in Molecular Biosciences 23 февраля 2022 года. Среди авторов — учёные китайских исследовательских центров и Стэнфорда. Это эксперимент на мышах, а не доказанный способ омоложения человека.
Что давали животным
Команда использовала плазмалогены — особые жиры, входящие в состав клеточных мембран. Для опыта их выделили из асцидий вида Halocynthia roretzi.
Эти морские животные похожи на небольшие мешочки, прикреплённые ко дну. Но мышам давали не «морепродукт на ужин»: исследователи вводили подготовленный раствор непосредственно в желудок.
В начале опыта самкам линии C57BL/6J было 16 месяцев. Два месяца одна группа получала плазмалогены, а другая — воду. Для сравнения исследователи также наблюдали молодых животных.
Память проверили в бассейне
Мышей помещали в водный лабиринт со скрытой платформой. Нужно было запомнить, где она находится, и добраться до неё.
Пожилые животные, получавшие добавку, лучше справлялись с задачей, чем их ровесницы из контрольной группы. Когда платформу убрали, они чаще искали её в правильном месте.
В гиппокампе — области мозга, важной для памяти, — исследователи обнаружили изменения, связанные с лучшим состоянием синапсов, соединений между нервными клетками. Также снизились признаки нейровоспаления.
А самый заметный результат не требовал микроскопа: авторы сообщают, что уже с третьей недели у животных начала появляться новая чёрная шерсть. По мере продолжения опыта она становилась гуще и более блестящей.
Почему учёных заинтересовали эти жиры
Плазмалогенов особенно много в мозге, сердце и иммунных клетках. Снижение их уровня связывают со старением и некоторыми нейродегенеративными заболеваниями.
Предположение исследователей: эти вещества могут помогать работе клеточных мембран и связей между нейронами. Но связь низкого уровня вещества с болезнью ещё не означает, что добавка устранит её причину. Точный механизм требует дальнейшего изучения.
Можно ли ждать такого эффекта у людей?
Этот опыт не отвечает на вопрос, улучшит ли добавка память человека, вернёт ли цвет волос или продлит жизнь. Более тёмная шерсть сама по себе тоже не доказывает, что весь организм стал моложе.
Для читателей в Израиле практический вывод простой: такая публикация — повод заинтересоваться наукой, а не выбирать средство «от старения». При проблемах с памятью стоит обратиться к врачу своей больничной кассы; экспериментальная добавка не заменяет обследование.
Самое интересное здесь — не обещание «эликсира молодости», а возможность лучше понять старение мозга. Необычный морской организм подсказал направление исследований. Превратится ли оно в полезное лечение для людей — отдельный вопрос.